Water lijkt een product dat niet bederft, maar dat klopt slechts deels. Wanneer je water voor langere tijd opslaat — bijvoorbeeld in jerrycans of flessen — kunnen bacteriën, algen en chemische stoffen ervoor zorgen dat het niet meer veilig is. Hoe lang blijft water goed, en hoe kun je het het beste bewaren?
Kan water echt bederven?
Water zelf bederft niet, want het bevat van nature geen voedingsstoffen waar bacteriën van leven. Maar zodra het in contact komt met lucht, licht of een onzuivere container, kunnen er micro-organismen binnendringen. Die groeien langzaam, vooral als het water niet steriel verpakt is. Het resultaat: een muffe smaak, geur of zelfs een risico op maag- en darmklachten.
Kortom: niet het water zelf bederft, maar de omgeving waarin het wordt opgeslagen bepaalt of het drinkbaar blijft.
Hoe lang blijft opgeslagen water veilig?
Als je schoon leidingwater opslaat in een goed afgesloten, schone container, blijft het meestal 6 maanden tot 1 jaar veilig te drinken. Na die periode neemt de kans toe dat bacteriën of schimmels zich ontwikkelen, zeker als de container warm of in direct zonlicht staat.
Water uit commerciële noodpakketten (zoals flessenwater of speciale noodrantsoenen) wordt vaak onder steriele omstandigheden verpakt en kan daardoor tot 5 jaar houdbaar blijven, mits ongeopend.
Hoe kun je water het beste opslaan?
- Gebruik voedselveilige plastic jerrycans (bij voorkeur HDPE) of glazen flessen.
- Vul de container met schoon, koud kraanwater.
- Voeg eventueel een paar druppels natuurlijke bleekoplossing (zonder geurstoffen) toe: ongeveer 2 druppels per liter water.
- Bewaar de container op een koele, donkere plaats — uit de zon en weg van chemische dampen.
- Controleer elke 6 maanden of het water nog helder is en fris ruikt. Vervang het zo nodig.
Wat te doen als het water oud is?
Oud opgeslagen water is meestal niet direct giftig, maar kan onaangenaam smaken of ruiken. In noodsituaties kun je het koken om bacteriën te doden — minstens 1 minuut bij 100°C (of 3 minuten op grotere hoogte). Ook kun je water zuiveren met speciale waterzuiveringstabletten of draagbare filters, die worden gebruikt door reizigers en hulporganisaties.
Hoe doen hulporganisaties dat?
Bij rampen of crisissituaties gebruiken hulporganisaties geen oud opgeslagen water, maar verse, gesteriliseerde watervoorraden of mobiele filtersystemen. Water dat via noodhulp wordt geleverd, wordt altijd getest op bacteriën en chemische vervuiling. De kans dat besmet water via hulpgoederen wordt verspreid, is daardoor extreem klein.
Bovendien wordt bij de distributie vaak chloor of UV-licht gebruikt om het water te ontsmetten. Zo blijft het veilig, zelfs in warme of vochtige omstandigheden.
Heeft het opslaan van water zin?
Ja — mits je het goed doet. Het is verstandig om een noodvoorraad water in huis te hebben, vooral als je in een gebied woont waar stroomstoringen of wateronderbrekingen kunnen voorkomen. De algemene richtlijn is om drie liter water per persoon per dag te bewaren, voor minimaal drie dagen.
Zorg wel dat je de voorraad regelmatig ververst en goed afsluit. Dan is het opslaan van water geen risico, maar juist een slimme voorzorgsmaatregel.
Conclusie
Water kan niet letterlijk bederven, maar onhygiënische opslag kan het onveilig maken. In schone, afgesloten containers blijft water tot een jaar goed; commerciële noodvoorraden zelfs langer. Koken of filteren maakt het weer drinkbaar in noodsituaties. Wie water verstandig opslaat, is dus goed voorbereid op slechte tijden — zonder gezondheidsrisico’s.